www.caber.re.it/faq-items/imap-o-pop3/

IMAP (Internet Message Access Protocol) e POP3 (Post Office Protocol 3) sono i due protocolli principali da utilizzare per un client di posta elettronica, solitamente in alternativa alla WebMail.
Comprendere le differenze vi aiuterà a scegliere il protocollo più adatto alle vostre esigenze personali e professionali.
La scelta e la configurazione del protocollo avviene direttamente sul vostro client di posta, come ad esempio MS Outlook, Apple Mail o Thunderbird

IMAP (Internet Message Access Protocol)

IMAP è un protocollo di posta elettronica che consente di accedere alla vostra casella di posta da diversi dispositivi, mantenendo sincronizzate le modifiche.

Sincronizzazione
IMAP mantiene una copia delle vostre email sul server.
Le modifiche effettuate su un dispositivo (come la lettura di un’email o la sua eliminazione) si rifletteranno automaticamente su tutti gli altri dispositivi connessi.

Accesso Multi-dispositivo
Potete accedere alle vostre email da qualsiasi dispositivo connesso a Internet e vedere lo stato attuale della vostra casella di posta.

Struttura delle Cartell
IMAP consente di organizzare le email in cartelle, mantenendo una struttura simile su tutti i dispositivi utilizzati.

POP3 (Post Office Protocol 3)

Protocollo di accesso alla posta elettronica che consente di scaricare le email dal server, sul vostro dispositivo locale.

Download Locale
Le email vengono scaricate dal server e memorizzate sul vostro dispositivo locale.
Le email possono essere rimosse dal server dopo il download, così come è possibile configurare alcune opzioni per lasciarle sul server.

Accesso Singolo Dispositivo
Poiché le email sono scaricate localmente, avrete accesso solo dal dispositivo su cui avete effettuato il download, a meno che non siate esperti nella configurazione per lasciarle sul server.

Organizzazione Limitata
POP3 non mantiene la struttura delle cartelle sincronizzata su diversi dispositivi, rendendo difficile organizzare e mantenere coerenti le email su più piattaforme.

In sintesi

IMAP è ideale per i gruppi di lavoro che condividono un indirizzo di posta elettronica, ma anche per una sola persona se accede alle email da più dispositivi mantenendo sincronizzate le modifiche e la struttura delle cartelle.
D’altra parte, se preferite scaricare le email localmente e utilizzate un singolo dispositivo, POP3 potrebbe essere la scelta giusta.

Protocolli a confronto
  IMAP POP3
Sincronizzazione Le email sono sincronizzate su tutti i dispositivi connessi. Le email vengono scaricate localmente su un singolo dispositivo.
Accesso Multi-dispositivo Accesso alle email da qualsiasi dispositivo connesso. Accesso limitato alle email solo dal dispositivo in cui sono state scaricate.
Struttura delle Cartelle Mantiene sincronizzata la struttura delle cartelle su tutti i dispositivi utilizzati. Nessuna sincronizzazione nella struttura delle cartelle.
Spazio di Archiviazione Le email restano sul server, occupando spazio. Le email vengono scaricate sul dispositivo, liberando spazio sul server.
Backup e Sicurezza Maggiore sicurezza in caso di perdita o furto del dispositivo. Rischio di perdere le email in caso di guasto del dispositivo.
Gestione Online Possibilità di gestire le email anche tramite webmail. Non supporta la gestione online delle email.
Connessione Richiede una connessione Internet attiva per accedere alle email. Non richiede una connessione Internet per leggere le email già scaricate.
Utilizzo Ideale Ideale per gruppi di lavoro e per chi utilizza più dispositivi. Ideale per chi utilizza un solo dispositivo, desidera scaricare le email localmente senza lasciarle sul server